ادب و تعارف در انگلیسی

انگلیسیِ محترمانه مستقیم نیست؛ درخواست‌ها نرم می‌شوند: به‌جای Give me the report می‌گویند Could you send me the report, please? و به‌جای ردکردن خشک، I'm afraid I can't make it. واژه‌های کلیدی این زبانِ نرمی‌اند: could، would، might، please، I was wondering if و I'd appreciate it. بومی‌زبان‌ها سطح ادب را با همین ابزارها می‌سنجند؛ جمله‌ی دستوری حتی با لحن دوستانه، می‌تواند بی‌احترامی تلقی شود.

گوشهٔ دیگر ماجرا، تعارف‌های خاص فرهنگی است: به پیشنهاد «شاید بعداً» که معنای مؤدبانهٔ «نه» است با اصرار پاسخ ندهید، و برای کوچک‌ترین کارها Thank you بگویید؛ فراوانی تشکر و عذرخواهی در انگلیسی بسیار بیشتر از فارسی است و کم‌گویی‌اش بی‌ادبی حساب می‌شود. یک هفته تمرین آگاهانهٔ نرم‌سازی درخواست‌ها کافی است تا لحن ایمیل‌ها و گفت‌وگوهای‌تان به‌طرز محسوسی حرفه‌ای‌تر شود.