افعال کمکی مودال

افعال مودال مثل can، could، may، might، must، should و have to قبل از مصدر ساده می‌آیند و به جمله رنگ «نیت» می‌دهند: توانایی (She can swim)، اجازه (May I come in?)، احتمال (It might rain) و توصیه یا الزام (You should rest؛ You must wear a seatbelt). دو قاعدهٔ طلایی دارند: هرگز s نمی‌گیرند (نه She cans) و بعد از آن‌ها مصدر بدون to می‌آید (نه You should to go).

جایگاه این افعال در مکالمهٔ روزمره فوق‌العاده است؛ مودبانه‌ترین جمله‌های انگلیسی با could و would ساخته می‌شوند: Could you help me? به‌جای دستور مستقیم. تفاوت must و have to هم ظریف است: must الزام درونی یا قوی است و have to الزام بیرونی و قانون. با همین چند فعل می‌توانید لحن خود را از خیلی رسمی تا صمیمی تنظیم کنید؛ این دقیقاً چیزی است که ذهن فارسی‌زبان معمولاً به آن توجه نمی‌کند.