مصوت‌ها و صامت‌ها

حروف انگلیسی به دو گروه تقسیم می‌شوند: مصوت‌ها (a, e, i, o, u) که بدون مانع از دهان خارج می‌شوند و «صدا» می‌سازند، و صامت‌ها (بقیهٔ حروف) که با بسته‌شدن بخشی از مسیر هوا ساخته می‌شوند. هر واژهٔ انگلیسی دست‌کم یک مصوت دارد و همین مصوت‌ها ستون اصلی تلفظ هر واژه‌اند.

در انگلیسی مصوت‌های کوتاه و بلند معنی را عوض می‌کنند؛ مثل تفاوت sheep و ship یا full و fool. اگر گوش شما این تفاوت‌ها را نشناسد، هم تلفظ‌تان اشتباه می‌شود و هم در گوش دادن دچار اشتباه می‌شوید. تمرین با جفت‌های کمینه و تکرار صدای واژه‌ها در آینه، بهترین راه جاافتادن این تمایزهاست.