جفت‌های کمینه

جفت‌های کمینه دو واژه‌اند که همه‌چیزشان یکی است جز یک صدا: ship/sheep، bad/bed، think/sink و full/fool. تمرین با این جفت‌ها دقیق‌ترین تمرین شنیداری-تلفظی است؛ چون گوش شما مجبور می‌شود دو صدای نزدیک را از هم جدا کند و دهان‌تان یاد می‌گیرد تفاوت را تولید کند. برای فارسی‌زبان‌ها بیشترین دردسر معمولاً از مصوت‌های بلند و کوتاه و صداهای th و w/v می‌آید.

روش تمرین: روزی ده دقیقه با یک جفت؛ اول به تفاوت هنگام شنیدن گوش دهید (کدام گفت؟)، بعد خودتان تکرار کنید و در پایان در جمله امتحان کنید: I saw a big ship کنار I saw a big sheep. اپ‌ها و فهرست‌های آمادهٔ جفت‌های کمینه به‌اندازهٔ کافی موجودند؛ نتیجه‌اش را اول در درک فیلم‌ها می‌بینید و بعد در اینکه بومی‌ها دیگر می‌پرسند pardon کمتر.