حروف تعریف a / an / the

انگلیسی برای اسم‌ها حرف تعریف می‌خواهد: a/an برای اسم نکرهٔ مفرد (I bought a book) و the برای خاص و مشخص‌شده (The book you recommended was great). چون در فارسی چیزی مثل «یک/آن» همیشه لازم نیست، ذهن فارسی‌زبان مدام آن‌ها را حذف می‌کند؛ این شاید رایج‌ترین نشانهٔ «لهجهٔ نوشتاری ایرانی» در انگلیسی باشد.

قاعدهٔ سرانگشتی ساده است: بار اول که چیزی را معرفی می‌کنید a/an بگذارید و دفعهٔ بعد که به آن اشاره می‌شود the؛ همچنین برای کلی‌گفتن از جمع یا the استفاده می‌شود (I love dogs و I love the sea). تفاوت a و an هم فقط صداست: قبل از صدای مصوت an می‌آید (an hour اما a university). در آزمون‌های آیلتس و در ایمیل‌های کاری، دقت روی همین سه حرف کوچک، متن شما را به‌طرز چشمگیری حرفه‌ای‌تر نشان می‌دهد.